天文學家發現目前為止最小的超大質量黑洞

據洛杉磯時報報導，近日天文學家利用智利的麥哲倫望遠鏡II和美國宇航局錢德拉X射線太空望遠鏡在一個矮星系中央發現了目前為止最小的超大質量黑洞。這項發表在期刊《天體物理學快報》上的研究或將幫助科學家更好的理解某些早期星係以及位於它們中央的黑洞的進化。

矮星系RGG118中央的超大質量黑洞

黑洞是如此密集巨大的天體以至於光都無法逃逸。它們主要有兩種類型：“恆星質量”的黑洞，它們主要是質量相當於太陽幾倍的死亡恆星的殘餘物；以及超大質量黑洞，據稱它們位於每一個大型星系中央，質量相當於太陽質量的幾百萬甚至幾十億倍。

然而，新發現的這個位於矮星系RGG118中央的超大質量黑洞的質量只有太陽的5萬倍——比同類黑洞大約小了10萬倍。相比之下，銀河系中央的超大質量黑洞大約相當於400萬至500萬個太陽，且它還不算是特別大的超大質量黑洞。

雖然這樣大小的超大質量黑洞非同尋常，但科學家們表示它們或可能非常常見。“大多數星係都比較小，雖然我們確定每一個大型星系中央都存在一個黑洞，但我們並不確定小星系裡是否也同樣如此。”研究合作作者、美國密歇根大學安娜堡分校的天體物理學家埃琳娜·加洛（Elena Gallo）這樣說道。“尋找它們非常困難，這也是我們不確定的主要原因。”

“即使（小星系裡）存在黑洞，”加洛補充說道，“我們也不知道它們相對宿主星系的特性是否與大星系裡的相同。” RGG 118 本身是一個小星系，這意味著它可能永遠不會與其他星系合併，產生我們在宇宙裡觀察到的那些龐大的結構。

“它們很可能是相對原始的天體，” 加洛在談到小型星係時這樣說道。這個矮星係可能是宇宙歷史裡早期星系建構單元的類比。通過利用麥哲倫望遠鏡II研究RGG 118裡氫的運動，以及利用錢德拉太空望遠鏡觀察星系中央產生的高能X射線，研究人員可以計算出黑洞的質量。

最新發現將提供矮星系和它們的黑洞之間關係的新見解。但加洛強調它們將需要研究至少一個以上矮星系的黑洞才能得出一般結論。“這些矮星係以及它們極小的黑洞為我們提供了一個臨近的實驗室，研究宇宙早期形成黑洞的過程。”

點滴：http://www.cnbeta.com/articles/420507.htm