杰弗里斯是英國牛津大學二年級的一名學生。這天放學後，他興致勃勃地來到球場，跟一個女孩子打起了網球。平時老喜歡跟他作對的傑克走過來，不懷好意地對他說：“只考了2.2分，成績那麼差，還有心思打網球？”
杰弗里斯一愣。原本他的學習成績也不差，但這學期因為沈迷於網絡遊戲，上個月沒有通過學校的階段性考試。不過，他已經進行了深刻的自我反省並在心裡暗下決心，下次一定考好。
定下神來的杰弗里斯心裡想，不對呀，按照學校的規定，學生個人的成績是保密的，傑克是如何知道的？看到杰弗里斯滿臉的疑惑，傑克坏笑著說：“不光我知道，全年級都知道了。但怎麼知道的，我不告訴你！”
事實真如傑克所說，第二天，當杰弗里斯走進教室時，哄笑聲四起：“還以為你多厲害，原來只考了那麼點分數。”“你不是電腦高手嗎？咱們PK，看看到底誰更厲害！”杰弗里斯哪裡受得了這些冷嘲熱諷？他轉身跑出了教室。
此後，杰弗里斯被大家當作了取笑的對象。當他某件事做得不夠好，有人會說：“看，差生就是差生。”或者課堂上回答不出老師的問題時，就會有人低聲說：“低能兒，這樣的問題都回答不出來。”常常使他非常難堪。
沒辦法，杰弗里斯只得一邊忍受著人們的冷嘲熱諷，一邊私下追尋事情的真相。最終得知，原來學術主任本打算把下一次考試的時間表通過郵件發給全年級的學生，結果因為不小心誤把上一次考試中成績較差的學生名字和分數發了出去，其中包括傑弗里斯。
知道了事情的真相，杰弗里斯立即跟學校交涉，要求學校公開道歉。然而校方不為所動，理由是學生如此之多，偶有失誤在所難免，學術主任也是無心之過，所以拒絕道歉。
杰弗里斯被學校拒絕一事，再次成為班上同學的笑柄。有人說杰弗里斯自不量力，也有人說不管怎麼做也改變不了他差生的事實。為此杰弗里斯感到非常受傷，也非常痛苦，自信心在大家一次又一次的取笑中消失殆盡。發展到後來，杰弗里斯只要一走進校園裡，就感覺像所有的人都在談論他，渾身不自在，一聽到考試就害怕，他甚至有了退學的想法。
當杰弗里斯的家人和朋友知道他的遭遇後，氣憤地說：“你為什麼不向學校討回公道？學習成績屬於個人隱私，任何人都沒有權利侵犯！”
最終，在朋友和家人的幫助下，杰弗里斯將學校告上了法庭。法庭上，杰弗里斯陳述了自己這段時間來被人們取笑後痛苦的心路歷程，並擲地有聲地說：“學校因自身的失誤將我的成績公佈，這無異於公開羞辱，我覺得沒有臉重返校園，這樣下去，不僅會影響我的成績，甚至會影響我的一生。”
聽完控辯雙方的陳述，法官經過慎重考慮，義正辭嚴地說：“成績屬於學生的個人隱私，每位老師都有保護學生隱私的義務。公開學生的成績是不人道的，對孩子的心智成長不利。”最終判定牛津大學公開向杰弗里斯道歉，消除負面影響，並向杰弗里斯支付853美元的精神賠償金。造成失誤的學術主任也被撤了職，與此同時，曾經取笑過杰弗里斯的那些學生也受到了嚴厲的批評。
也許有人認為，英國人為公佈學生成績這樣微不足道的小事打官司，是不是有些“小題大作”？其實不然，不公開發布學生成績，表面上看是一件很小的事，但本質上卻體現了對人格的尊重。一滴水可以映照出大海的顏色，只有當每一件小事都受到重視，每一個人都得到尊重，才能稱得上真正的文明社會。
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